Cuándo y dónde tendrá lugar el reefing
La Junta de Comisionados del Condado de Okaloosa ha confirmado que el reefing del SS United States se llevará a cabo durante la segunda semana de noviembre de 2026, a unas 22 millas náuticas al suroeste de Destin-Fort Walton Beach, Florida. El objetivo es que la nave se convierta en el arrecife artificial más grande del mundo. Aunque se ha establecido la ventana, la fecha exacta depende del estado del tiempo.
Una nueva atracción para viajeros y buceadores
Este proyecto transforma al buque histórico en un hábitat marino artificial y, al mismo tiempo, en una nueva opción turística para la región del Golfo de México. La SS United States Conservancy indica que se preparan también planes para un museo terrestre cercano a los puntos de salida para futuros tours de buceo, mostrando componentes rescatados y artefactos de la historia del navío.
Detalles clave del proceso de reefing
No se utilizarán explosivos para el hundimiento. El buque será remolcado a su posición final, anclado y sometido a inundación controlada para hundirse en posición vertical en el fondo del Golfo, a unos 180 pies de profundidad, con la cubierta superior a unos 55 pies por debajo de la superficie. Se estima que el hundimiento se producirá tras aproximadamente dos días de anclaje y preparación. La operación contará con un amplio perímetro de seguridad gestionado por la Guardia Costera y otras autoridades, y habrá tours privados que anunciarán salidas fuera de ese perímetro.
Impacto regulatorio y educativo
La Conservancy informa que la Corporación de Ingenieros del Ejército de EE. UU. otorgó la aprobación final para el despliegue, sin oposición de la Agencia de Protección Ambiental. Además, se adelantó que el proceso de reefing será transmitido en vivo, brindando transparencia y seguimiento a la comunidad. Todo ello se realiza bajo un marco regulatorio que prioriza la seguridad y la protección ambiental.
Preparación y remediación del buque
Antes de reefing, se efectuó una minuciosa limpieza y remediación para eliminar peligros ambientales. Entre las acciones destacan la eliminación de materiales tóxicos y el sellado de áreas que podrían resultar inseguras para los buzos. Entre las tareas, se vaciaron y limpiaron 128 tanques de combustible y lubricantes, se retiró el sistema de ventilación y el cableado exterior, se retiraron más de 400 ventanillas y se eliminó el piso exterior con alto contenido de PCB. La remediación completa se llevó a cabo en Mobile, Alabama, y el buque fue remolcado desde Filadelfia, donde estuvo atracado desde 1996, a Mobile Bay entre febrero y marzo de 2025.
Historia y contexto para los viajeros
El SS United States pasó muchos años fuera de servicio y acumuló atención pública en torno a su destino final. En octubre de 2024, la Junta de Okaloosa aprobó la compra del navío, dando inicio a este nuevo capítulo de su legado. Para quienes viajan desde Puerto Rico o Estados Unidos, este proyecto combina turismo, historia y una experiencia de buceo única en las aguas del Golfo.
La Conservancy del SS United States señala también que habrá un museo terrestre complementario y que el despliegue estará supervisado para garantizar una experiencia segura y educativa, con opciones de observación desde fuera del perímetro de seguridad.
Fuente: Cruise Hive